Le jardin des mots- J de Romilly

UN MAL DES MOTS. Fontenay les Briis

Jacqueline de Romilly est professeur de grec ancien. Elle a enseigné en lycée, en université, à l’École normale supérieure puis à la Sorbonne. Elle fut la première femme professeur au Collège de France, et la première femme membre de l’Académie des inscriptions et belles-lettres. Elle a été élue à l’Académie française en 1988, et est devenue journaliste.
La préface de son dernier ouvrage, Dans le jardin des mots, est rédigée par André Giovanni. Il y mentionne la passion dévorante de son auteur pour le français, mais aussi le devoir qu’elle s’est toujours imposé d’enseigner dans différents hauts lieux consacrés à notre langue, « d’une absolue perfection et comme divine, de savoir jouir loyalement de son être » (expression empruntée à Montaigne). Dans cet ouvrage qui devrait être déclaré d’utilité publique et prescrit sur ordonnance médicale, Jacqueline de Romilly dresse un constat national sur l’exploitation du vocabulaire et des expressions françaises. Et elle se désole plutôt du faible intérêt que nous leur portons, les laissant même s’échapper petit à petit de notre patrimoine. L’évolution des langues en est partiellement responsable et est cependant nécessaire, mais de la à ne plus savoir rien exprimer, il y a une limite. Nous ne savons plus employer les bonnes formules au bon moment. Or si notre langue va mal, notre vie au quotidien s’en voit modifiée. Jacqueline de Romilly compare ainsi notre société à un corps malade, un corps aux muscles affaiblis nous rendant inapte à une démarche précise et efficace. Bref, nous souffrons de quelques lourdeurs.
Mais la pire des faiblesses est que nous nous contentons quotidiennement de cet état. L’à-peu-près fait loi, alors que nous disposons d’un éventail de mots et d’un registre linguistique qui nous permettraient d’éviter les malentendus, qui nous permettraient de faire avancer plus d’actions, en exposant très clairement nos idées. Finalement, à vouloir tout simplifier, on ne dit plus rien.

Jacqueline de Romilly, Dans le jardin des mots, Éditions De Fallois, 18 euros.